Histoire de l'aviation

Histoire et mystères de l'aviation : disparitions, catastrophes qui ont réécrit les règles, survies extraordinaires et appareils qui ont défini une époque. 118 dossiers publiés sur un plan de 118.

Disparitions et mystères

Des appareils et des personnes disparus — ce qui est établi, ce qui relève de la spéculation, et ce que les recherches ont réellement trouvé.

Malaysia Airlines MH370 : tout ce que l'on sait

Un Boeing 777 avec 239 personnes à bord a fait demi-tour, volé près de sept heures de plus, et n'a jamais été retrouvé. Voici ce que les preuves établissent, et où elles s'arrêtent.

MH370 : la chronologie complète

Du repoussage au dernier échange satellite, heure par heure — puis les onze années de recherches qui ont suivi.

Où pourrait se trouver le MH370?

La zone de recherche n'est pas un mystère. C'est un arc de 2 000 kilomètres traversant certains des fonds les plus profonds et les moins cartographiés de la planète.

La disparition d'Amelia Earhart

Elle disparaît en 1937 en cherchant une île de deux kilomètres dans un océan. Trois thèses s'affrontent, et les preuves sont plus minces que la plupart des récits ne l'admettent.

Flying Tiger Line 739 : disparu au-dessus du Pacifique

Un Super Constellation affrété transportant 93 soldats américains disparaît entre Guam et les Philippines en 1962. L'équipage d'un pétrolier a vu une lueur dans le ciel.

Star Tiger : disparu dans le Triangle des Bermudes

Un avion de ligne britannique disparaît en approche des Bermudes en 1948 avec 31 personnes à bord. Le rapport officiel contient l'un des aveux les plus frappants de l'histoire des enquêtes.

Star Ariel : la seconde disparition de la BSAA

Un an après le Star Tiger, un second Avro Tudor de la même compagnie disparaît par temps parfait. Deux pertes identiques ont eu raison du type d'appareil et de la compagnie.

Vol Varig 967 : un 707 jamais arrivé

Un Boeing 707 cargo quitte Tokyo pour Los Angeles en 1979 avec des toiles de Manabu Mabe. Il disparaît trente minutes plus tard et n'a jamais été retrouvé.

Vol 19 : cinq bombardiers disparus en 1945

Cinq Avenger de l'US Navy et l'hydravion parti les chercher disparaissent au large de la Floride. C'est l'origine de la légende du Triangle des Bermudes — et l'explication en est banale.

Star Dust et le mystère STENDEC

Un avion de la BSAA disparaît au-dessus des Andes en 1947 après avoir transmis un mot indéchiffrable. Retrouvé 51 ans plus tard, la réponse tenait à la météorologie.

Glenn Miller : le chef d'orchestre qui n'a jamais atterri

Le musicien le plus populaire d'Amérique disparaît au-dessus de la Manche en décembre 1944 à bord d'un monomoteur. La météo est la réponse la plus probable.

Frederick Valentich : le pilote qui a signalé quelque chose au-dessus de lui

Un pilote de 20 ans disparaît au-dessus du détroit de Bass en 1978 après avoir décrit un objet suivant son Cessna. La transcription est réelle; les explications sont contestées.

Lady Be Good : retrouvé dans le désert libyen 15 ans après

Un B-24 dépasse sa base de plusieurs centaines de kilomètres en 1943 et se pose dans le Sahara. Des prospecteurs pétroliers le retrouvent en 1958, presque intact, puis retrouvent l'équipage.

10 mystères de l'aviation toujours non résolus

Ce qui les relie n'est pas le surnaturel. C'est l'eau profonde, la minceur des preuves, et l'époque de chacun.

Catastrophes qui ont changé l'aviation

Les accidents dont les enquêtes ont réécrit la conception, la certification et l'exploitation des avions.

La catastrophe de Tenerife expliquée

Deux Boeing 747 sont entrés en collision sur une piste noyée de brouillard en 1977, faisant 583 morts. Rien n'y relevait d'une panne mécanique — et tout de la communication moderne en poste de pilotage en découle.

La pire catastrophe aérienne de l'histoire

La réponse dépend de la façon dont on pose la question. Voici les quatre records différents, et pourquoi ils ne sont pas la même chose.

Vol Japan Airlines 123 : le pire accident impliquant un seul appareil

Une réparation faite sept ans plus tôt cède à 24 000 pieds, arrachant la queue et tous les circuits hydrauliques. L'équipage a piloté un 747 sans commandes de vol pendant 32 minutes.

Air France 447 : ce qui s'est réellement passé

Un A330 est tombé dans l'Atlantique en 2009. Il a fallu deux ans pour retrouver les enregistreurs — et ce qu'ils ont révélé a transformé la formation au pilotage manuel.

Vol TWA 800 : l’explosion qui a réécrit les règles des réservoirs

Un 747 explose au large de Long Island en 1996. Quatre ans d'enquête écartent le missile et mettent au jour un risque non géré : les vapeurs de carburant.

Swissair 111 : l'incendie au large de Peggy's Cove

Un MD-11 prend feu dans son plafond et s'abîme au large de la Nouvelle-Écosse en 1998, tuant 229 personnes. L'enquête canadienne qui a suivi fut la plus vaste et la plus coûteuse du pays.

United 232 : poser un DC-10 sans commandes hydrauliques

Un moteur se désintègre et détruit les trois circuits hydrauliques. 111 personnes meurent à Sioux City — et 185 survivent, ce que personne ne croyait possible.

Aloha 243 : le 737 qui s'est posé sans son toit

Cinq mètres et demi de fuselage supérieur s'arrachent à 24 000 pieds en 1988. L'appareil s'est posé. Cela a changé la façon dont l'industrie pense au vieillissement des avions.

British Airways 9 : quatre moteurs éteints dans un nuage de cendres

Un 747 pénètre un nuage de cendres invisible au-dessus de l'Indonésie en 1982 et perd ses quatre moteurs. L'annonce du commandant à la cabine est devenue la plus citée de l'aviation.

Eastern 401 : l'accident des Everglades qui a créé le CRM

En 1972, un équipage entier se concentre sur une ampoule grillée pendant que son avion descend vers un marécage. L'appareil n'avait rien.

Delta 191 et la découverte des microrafales

Une cellule orageuse au-dessus de Dallas en 1985 produit un courant descendant dont aucun équipage n'aurait pu sortir. La réponse a doté chaque grand aéroport américain d'un radar.

American 191 : l’accident du DC-10 à Chicago

Un moteur se détache au décollage d'O'Hare en 1979. 273 morts — encore aujourd'hui l'accident le plus meurtrier sur le sol américain. Un raccourci de maintenance en est la cause.

Turkish 981 : la catastrophe de la porte cargo du DC-10

Une porte cargo s'ouvre au-dessus de la France en 1974, tuant 346 personnes. La même porte avait déjà lâché sur un autre DC-10 deux ans plus tôt, sans qu'aucune mesure contraignante ne suive.

BOAC 781 : l'accident du Comet qui a tout changé

La première des ruptures en vol du Comet, au large de l'île d'Elbe en janvier 1954. Elle a lancé l'enquête qui a réécrit la conception de tous les avions pressurisés depuis.

Comment les accidents du Comet ont transformé la conception des avions pressurisés

Le premier avion de ligne à réaction commence à se disloquer en vol en 1954. L'enquête qui suivit a inventé une grande part de la façon dont on teste aujourd'hui les structures d'avion.

Survies extraordinaires

Des vols qui n'auraient pas dû se poser, et les équipages et la technique qui les ont ramenés.

Le miracle sur l'Hudson

Le vol US Airways 1549 percute une nuée d'oies à 2 800 pieds et amerrit dans l'Hudson 208 secondes plus tard. Les 155 personnes survivent. La décision qui les a sauvées a été prise en une trentaine de secondes.

British Airways 5390 : le commandant aspiré par le pare-brise

Un pare-brise s'arrache à 17 000 pieds en 1990 et le commandant est à moitié aspiré hors de l'appareil. Un steward lui a tenu les jambes pendant vingt minutes. Il a survécu.

Qantas 32 : la désintégration d'un moteur d'A380

Un Trent 900 se désintègre au-dessus de l'Indonésie en 2010, tranchant l'aile. L'équipage a traité 120 messages de panne et posé 469 personnes sans dommage.

United 811 : la porte cargo arrachée du 747

Une porte cargo avant s'arrache près de Honolulu en 1989, emportant une partie de la paroi de cabine et neuf passagers. L'appareil s'est posé. La campagne d'une famille a imposé la vraie cause.

British Airways 38 : du givre dans le carburant à Heathrow

Un Boeing 777 perd sa poussée en approche finale en 2008 et se pose avant la piste. Tout le monde a survécu, et la cause n'avait jamais été observée auparavant.

TACA 110 : un 737 sans moteurs posé sur une digue

Grêle et pluie battante éteignent les deux moteurs au-dessus de la Louisiane en 1988. L'équipage se pose en plané sur une digue herbeuse. L'appareil a revolé trois semaines plus tard.

Philippine Airlines 434 : la bombe qui n'a pas abattu un 747

Un engin placé sous un siège tue un passager au-dessus du Pacifique en 1994. C'était l'essai d'un complot visant à détruire onze avions de ligne en un jour.

DHL Bagdad 2003 : poser un A300 touché par un missile

Un missile sol-air frappe l'aile d'un cargo au départ de Bagdad et détruit toute l'hydraulique. Les trois membres d'équipage l'ont posé à la seule poussée.

Détournements et sûreté

Comment les détournements ont façonné les contrôles que vous passez aujourd'hui dans chaque aéroport.

D.B. Cooper : le mystère aérien complet

En 1971, un homme détourne un Boeing 727, encaisse 200 000 dollars et saute par l'arrière au-dessus de l'État de Washington. Il n'a jamais été identifié. Le dossier est clos et toujours non résolu.

Vol Air France 8969 : l'assaut de Marseille

Quatre pirates s'emparent d'un A300 à Alger en 1994 avec l'intention de le jeter sur Paris. Le GIGN l'a pris d'assaut à Marseille devant les caméras de télévision en direct.

Ethiopian 961 : détourné jusqu’à la panne sèche

Trois pirates exigent l'Australie. Le 767 n'a pas le carburant et amerrit au large des Comores en 1996. 50 des 175 personnes survivent — le détournement le plus meurtrier avant 2001.

FedEx 705 : l'attaque dans le poste de pilotage

Un employé hors service attaque l'équipage d'un DC-10 à coups de marteau en 1994 pour le précipiter au sol. Trois pilotes gravement blessés l'ont ramené sur le dos et posé.

Lufthansa 181 : le détournement du Landshut

Un 737 est détourné cinq jours durant, de la Méditerranée au Moyen-Orient, en 1977. Des commandos allemands l'ont pris d'assaut à Mogadiscio en sept minutes.

L'âge d'or des détournements, 1960-1975

Pendant quinze ans, un avion de ligne américain était détourné environ toutes les deux semaines. On ne fouillait presque personne, et les compagnies emportaient les rançons par politique.

Pourquoi les portes de poste de pilotage sont blindées

La porte qui vous sépare du poste est blindée, pare-balles et verrouillée électroniquement. C'était un rideau il n'y a pas si longtemps, et le changement a créé un nouveau problème.

Comment la sûreté aéroportuaire a évolué depuis les années 1970

Chaque étape de la file existe à cause d'un incident précis. Voici lequel, dans l'ordre.

Avions légendaires

Les appareils qui ont défini une époque — et, dans plusieurs cas, les raisons de leur échec commercial.

Pourquoi le Concorde a été retiré

Le Concorde traversait l'Atlantique en moins de 3 h 30 et a cessé de voler en 2003. Un accident est ce dont on se souvient. Ce n'est pas ce qui l'a tué.

Histoire du Boeing 747

Conçu en 28 mois comme solution transitoire avant le supersonique, il est resté en production 54 ans et a rendu le long-courrier abordable.

Grandeur et décadence de l'Airbus A380

Le plus grand avion de passagers jamais construit entre en service en 2007 et sort de production en 2021. Les passagers l'adoraient. Le pari qui l'a fait naître était simplement faux.

Douglas DC-3 : l’avion qui a rendu les compagnies rentables

Le premier avion de ligne rentable en ne transportant que des passagers. Quatre-vingt-dix ans plus tard, certains volent encore commercialement.

Lockheed Constellation

Le dernier grand avion de ligne à pistons, au fuselage courbe et à triple dérive. Howard Hughes l'a commandé, et il a banalisé la traversée transatlantique sans escale.

De Havilland Comet : le premier avion de ligne à réaction

Le Royaume-Uni devance le monde de deux ans en 1952. En 1954 la flotte est immobilisée, et les leçons de l'échec sont parties chez Boeing.

Boeing 707 : le début de l’âge du jet

Ce n'était pas le premier avion de ligne à réaction. C'est celui qui a fonctionné commercialement, et il a mis fin au paquebot comme moyen de traverser l'Atlantique.

Pourquoi le Boeing 727 avait-il trois moteurs?

Parce qu'il devait décoller des pistes courtes de LaGuardia, traverser le pays et se poser en altitude — et parce que les biréacteurs n'avaient pas le droit d'emprunter ses routes.

Pourquoi le DC-10 a eu si mauvaise réputation

Trois accidents dans la première décennie, deux dus à des choix de conception et un à la maintenance. L'appareil a fini statistiquement banal et réputationnellement ruiné.

Lockheed L-1011 TriStar

Techniquement le meilleur gros-porteur de sa génération, et un désastre commercial qui a mis fin définitivement à l'activité civile de Lockheed.

Antonov An-225 Mriya

Le plus grand avion jamais construit, conçu pour transporter une navette spatiale soviétique. Un seul fut achevé. Il a été détruit au sol en 2022.

SR-71 Blackbird

Il croisait à Mach 3 au-dessus de 80 000 pieds, fuyait au sol parce qu'il était conçu pour se dilater en vol, et a distancé tous les missiles tirés contre lui.

XB-70 Valkyrie

Un bombardier nucléaire à Mach 3 qui chevauchait sa propre onde de choc pour porter. Deux furent construits, un fut perdu en collision durant une séance photo publicitaire.

Le H-4 Hercules de Howard Hughes : le Spruce Goose

Le plus grand hydravion jamais construit, en bois parce que le métal était rationné. Il a volé une fois, sur environ un kilomètre, et jamais plus.

Tu-144 : le rival soviétique du Concorde

Il a volé deux mois avant le Concorde et transporté des passagers sept mois. Il s'est écrasé au Salon du Bourget, et le programme ne s'en est jamais remis.

Boeing 2707 : le Concorde américain qui n’a jamais volé

Il devait être plus grand et plus rapide que le Concorde, à voilure à géométrie variable et 300 places. Le Congrès l'a annulé en 1971 avant qu'un seul exemplaire ne soit construit.

Premières et records

Les vols accomplis avant que quiconque sache s'ils étaient possibles.

Le premier vol motorisé des frères Wright

Douze secondes et 37 mètres le 17 décembre 1903. Le moteur n'était pas l'exploit — le contrôle de l'appareil l'était.

La première traversée solo de l'Atlantique par Lindbergh

New York–Paris en solitaire, 33 h 30, en 1927, dans un appareil sans pare-brise avant. Il n'était pas le premier à traverser — le premier seul, et l'effet fut immense.

Chuck Yeager et le mur du son

Le 14 octobre 1947, il dépasse Mach 1 au-dessus du Mojave avec deux côtes fêlées, ayant caché sa blessure pour ne pas être cloué au sol.

Le premier vol commercial de l'histoire

Un passager, 34 kilomètres au-dessus de la baie de Tampa, le 1er janvier 1914. La compagnie a duré quatre mois et a tout commencé.

Le premier avion à réaction

Le Heinkel He 178 vole le 27 août 1939, quelques jours avant la guerre. Deux hommes avaient inventé le turboréacteur indépendamment, et aucun gouvernement ne s'y intéressait.

Le premier avion de ligne à réaction

Le de Havilland Comet, le 2 mai 1952, Londres–Johannesburg. Six ans d'avance sur Boeing, et deux ans avant son immobilisation.

Le premier Boeing 747

Sorti d'usine en septembre 1968, en vol en février 1969, en service en janvier 1970. Boeing a construit le plus grand bâtiment du monde pour l'assembler.

Le premier Airbus

L'A300 vole en 1972 comme premier gros-porteur biréacteur au monde, issu d'un consortium que nul ne croyait viable. Il a bien failli ne pas l'être.

Le premier tour du monde sans escale

Un B-50 l'a fait en 1949 avec quatre ravitaillements en vol. Rutan et Yeager l'ont fait en 1986 sans aucun, dans un appareil composite fait surtout de carburant.

Le vol commercial le plus long de l'histoire

Singapour–New York, environ 19 heures et 15 300 kilomètres. Y parvenir exigeait un appareil conçu spécifiquement pour rendre la liaison rentable.

Les records d'altitude en aviation

Au-dessus d'environ 25 kilomètres, il n'y a plus assez d'air pour un réacteur ni assez de portance pour une aile. Tout ce qui figure en haut de la liste est inhabituel.

Les records de vitesse en aviation

Le record de vitesse pour appareil habité tient depuis 1976. L'appareil le plus rapide jamais volé a atteint Mach 9,6, sans équipage, largué d'un bombardier.

De 12 secondes de vol aux liaisons intercontinentales

De Kitty Hawk au Boeing 707, 55 ans. De Kitty Hawk à la Lune, 66. Rien d'autre en technologie n'a bougé ainsi.

Guerre et aviation

L'aviation militaire, et les technologies qu'elle a ensuite transmises à l'aviation civile.

La bataille d'Angleterre

La première bataille livrée entièrement dans les airs, à l'été 1940. Le Royaume-Uni l'a gagnée grâce à un réseau radar et un système de commandement, plus qu'aux chasseurs.

Spitfire contre Messerschmitt Bf 109

Les deux meilleurs chasseurs de 1940 étaient très proches. Ce qui les séparait au combat : l'injection, le rayon de virage, et la distance qui séparait chacun de sa base.

P-51 Mustang

Une cellule américaine et un moteur britannique, capables d'escorter les bombardiers jusqu'à Berlin et retour. Y installer le Merlin a changé la guerre aérienne en Europe.

B-17 Flying Fortress

Il fut bâti sur la théorie qu'une formation de bombardiers lourdement armés pouvait se défendre seule en plein jour. La théorie était fausse, et 26 000 aviateurs américains sont morts à le prouver.

B-29 Superfortress

Le programme d'armement le plus coûteux de la Seconde Guerre mondiale, plus cher que la bombe atomique qu'il a fini par emporter. Pressurisé, à visée calculée, et d'abord peu fiable.

Avro Lancaster

Le principal bombardier lourd britannique, dérivé d'un bimoteur raté. Il emportait les plus grosses bombes conventionnelles de la guerre, et des Canadiens en ont armé un grand nombre.

Messerschmitt Me 262 : le premier chasseur à réaction opérationnel

Il était 150 km/h plus rapide que tout ce dont disposaient les Alliés. Il est arrivé en 1944, en petit nombre, avec des moteurs durant environ 25 heures.

Enola Gay et Hiroshima

Le 6 août 1945, un B-29 modifié largue la première arme atomique employée en guerre. Des dizaines de milliers de personnes sont mortes ce matin-là, et bien davantage des suites.

Le raid de Doolittle

Seize bombardiers bimoteurs décollent d'un porte-avions en avril 1942 pour attaquer Tokyo. Ils ne pouvaient pas s'y reposer, et tous le savaient avant de partir.

Les pilotes kamikazes

Le Japon a transformé ses appareils en armes guidées fin 1944 faute de pilotes formés et d'alternatives viables. Environ 4 000 hommes sont morts en l'exécutant.

Le U-2 et Gary Powers

Un avion espion américain est abattu au-dessus de l'Union soviétique le 1er mai 1960. Le pilote a survécu, ce que la CIA n'avait pas prévu, et un sommet s'est effondré.

Le SR-71 et les missions secrètes de reconnaissance

Environ 4 000 missiles ont été tirés sur des Blackbird en 24 ans d'opérations. Aucun n'a touché, la procédure d'évitement standard consistant à accélérer.

F-117 : la naissance de l’avion furtif

Sa forme à facettes vient d'un article de mathématiques soviétique trouvé par des ingénieurs de Lockheed dans une revue traduite. Il a volé sept ans avant que son existence ne soit confirmée.

Comment le radar a changé la guerre aérienne

Avant 1940, on trouvait les appareils ennemis en regardant le ciel. Le radar a transformé la défense aérienne en système, et une invention britannique l'a rendu assez petit pour voler.

Canada et Québec

L'histoire de l'aviation canadienne : les appareils, les compagnies, les aéroports et les accidents qui les ont façonnés.

L'histoire de l'Avro Arrow : pourquoi le Canada a annulé son chasseur supersonique

Le 20 février 1959, le Canada annule le CF-105 Arrow et fait découper les appareils achevés. C'est la décision la plus débattue de l'aviation canadienne.

Le planeur de Gimli : comment un 767 est tombé en panne sèche au-dessus du Canada

En 1983, un 767 d'Air Canada tombe en panne sèche à 41 000 pieds à cause d'une conversion d'unités, et se pose sur une piste de course. Aucun mort. Les raisons sont plus intéressantes que la coïncidence.

Vol Air Canada 797 : l'incendie qui a changé la sécurité en cabine

Un DC-9 se pose à Cincinnati en 1983 avec un feu dans les toilettes arrière. 23 des 46 occupants meurent dans l'embrasement suivant l'ouverture des portes. Presque tout ce que vous voyez en cabine en découle.

Vol Air Canada 621 : l'accident de Toronto en 1970

Un DC-8 perd un moteur au toucher à Toronto à cause de spoilers déployés une seconde trop tôt. Les 109 personnes à bord périssent.

Arrow Air 1285 : la catastrophe de Gander

Un DC-8 ramenant 248 soldats américains pour Noël s'écrase au décollage de Terre-Neuve en 1985. L'enquête canadienne s'est divisée, et le désaccord n'a jamais été refermé.

Swissair 111 et la plus vaste enquête aérienne du Canada

Deux millions de fragments remontés du fond au large de la Nouvelle-Écosse en quatre ans et demi. C'est la récupération d'épave la plus complète jamais tentée, et elle a changé les normes de matériaux dans le monde entier.

Air Transat 236 : le plus long vol plané d'un avion de ligne

En 2001, un A330 en route vers Montréal perd tout son carburant au-dessus de l'Atlantique et plane près de 120 kilomètres jusqu'aux Açores. Il détient le record du plus long plané sans moteur d'un avion de ligne.

L'histoire d'Air Canada

D'une société d'État créée par le Parlement en 1937 à un transporteur mondial privatisé passé par la protection de la faillite et ressorti de l'autre côté.

L'histoire des Lignes aériennes Trans-Canada

Une compagnie créée par une loi en 1937 pour coudre un pays ensemble, à une époque où Montréal–Vancouver prenait dix-sept heures et cinq escales.

Bombardier dans l'aviation

Une entreprise québécoise de motoneiges achète Canadair, de Havilland Canada, Learjet et Short Brothers, devient le troisième avionneur mondial, puis revend presque tout.

Canadair et le développement du Challenger

Un constructeur montréalais mise l'entreprise sur un avion d'affaires à cabine large dans les années 1970, manque d'y sombrer, et crée le fuselage qui deviendra le jet régional.

De Havilland Canada

Le constructeur torontois qui a résolu un problème typiquement canadien — voler là où il n'y a pas de piste — et en a fait une industrie d'exportation mondiale.

DHC-2 Beaver : l’icône du Nord canadien

Conçu en 1947 en demandant aux pilotes de brousse ce qu'il leur fallait. La réponse comprenait une porte assez grande pour un baril d'huile, et il vole encore soixante-quinze ans plus tard.

CL-215 et CL-415 : les bombardiers d'eau canadiens

Les seuls appareils au monde conçus dès l'origine pour combattre les incendies. Il écope 6 000 litres dans un lac en douze secondes sans s'arrêter.

Grandeur et décadence de l'aéroport de Mirabel

Montréal a construit un aéroport censé devenir le plus grand du monde, exproprié 39 000 hectares pour lui, et cessé d'y faire voler des passagers 29 ans plus tard. Voici ce qui a mal tourné.

Pourquoi Mirabel devait devenir l'un des grands aéroports du monde

Les prévisions n'étaient pas stupides. Elles datent de 1968, quand Montréal était la plus grande ville du Canada et que toutes les projections pointaient dans une seule direction.

De Dorval à Montréal-Trudeau : histoire de l'aéroport

Construit sur un hippodrome en 1941, rendu obsolète par Mirabel en 1975, puis sauvé par l'échec de Mirabel. YUL a été enterré deux fois et il est toujours là.

Les débuts de l'aviation de brousse au Québec et au Canada

Des avions militaires de surplus, aucune carte, aucune radio, aucune prévision météo, et un pays sans routes. L'aviation de brousse a ouvert le Nord canadien avant tout le reste.

Mystères et technologie

Comment on suit les avions, comment on les retrouve, et pourquoi certains ne le sont jamais.

Comment un avion de ligne peut-il disparaître?

Les avions sont suivis par des systèmes qui exigent surtout la coopération de l'appareil. Au-dessus du large, s'il cesse de coopérer, il ne reste presque rien.

Comment peut-on perdre un Boeing 777?

La question précise soulevée par le MH370. La réponse tient en trois étapes d'apparence délibérée, un très vaste océan, et une liaison satellite que nul n'avait conçue pour localiser.

Comment fonctionne réellement une boîte noire

Elles sont orange, il y en a deux, et elles survivent à ce qui détruit l'avion autour d'elles. Voici ce qu'elles enregistrent et comment les enquêteurs en extraient les données.

Pourquoi les avions ne transmettent-ils pas leurs boîtes noires?

La solution évidente après chaque recherche océanique. Les obstacles sont la bande passante, le coût, et le fait que le compromis retenu fonctionne presque aussi bien.

Combien de temps une balise sous-marine transmet-elle?

Trente jours étaient la norme, et deux fois cela n'a pas suffi. C'est désormais quatre-vingt-dix, avec une seconde balise portant bien plus loin.

Comment les enquêteurs retrouvent un avion au fond de l'océan

C'est un processus en quatre étapes, chacune resserrant la zone d'un ordre de grandeur. L'AF447 montre comment cela fonctionne quand cela fonctionne.

Comment les enquêteurs reconstruisent un avion accidenté

Une reconstruction d'épave est un test d'hypothèse physique. TWA 800 et Swissair 111 montrent ce qu'elle établit là où aucune autre méthode ne le peut.

Pourquoi certaines épaves ne sont jamais retrouvées

Quatre facteurs décident : où l'appareil est entré dans l'eau, la profondeur, la rapidité avec laquelle la zone a été définie, et l'aspect du fond.

Comment fonctionne ACARS

Un système de messagerie texte de 1978 qui fait discrètement tourner l'exploitation aérienne moderne — et qui a transmis le seul avertissement reçu de l'Air France 447.

Comment fonctionne ADS-B

Chaque avion diffuse désormais sa propre position GPS deux fois par seconde, non chiffrée, à qui veut l'entendre. C'est pourquoi vous suivez les vols sur votre téléphone.

Peut-on réellement suivre tous les avions par satellite?

Presque. La couverture mondiale existe et fonctionne. Le trou n'est pas dans les satellites — il est dans les appareils qui cessent d'émettre.

Que se passe-t-il lorsqu’un transpondeur est éteint?

L'appareil ne disparaît pas, mais presque tout ce qui l'identifie disparaît. Et il existe des raisons légitimes à l'existence de ce sélecteur.

La chronologie

L'histoire de l'aviation en 7 époques et 26 jalons — y compris les chapitres canadiens que la plupart des chronologies omettent. Choisissez une époque à lire.

1783–1902

Avant le vol motorisé

Pendant 120 ans, l'être humain a volé sans moteur. Les ballons ont prouvé que le vol était possible; les planeurs, qu'il pouvait être contrôlé. Le sec…

2 jalons

1903–1918

Les pionniers

En quinze ans, l'aviation passe de douze secondes au-dessus d'une plage à la production industrielle pour la guerre. Rien dans l'histoire des transpor…

4 jalons🍁 1

1919–1938

Entre les deux guerres

L'époque qui transforme le vol en industrie. Les records de distance frappent l'imaginaire, mais le changement décisif est plus discret : l'avion de l…

4 jalons🍁 1

1939–1957

La guerre et le réacteur

La Seconde Guerre mondiale industrialise la production d'avions et laisse derrière elle les aérodromes, les réseaux de navigation et les équipages for…

4 jalons🍁 1

1958–1977

L'âge du jet

Les réacteurs réduisent de moitié les temps de trajet, et le gros-porteur réduit de moitié le coût par siège. Ensemble, ils font passer le voyage inte…

4 jalons

1978–1999

La déréglementation et l'avion moderne

Deux changements de cette période expliquent l'essentiel de ce qu'est le vol aujourd'hui : les gouvernements cessent de fixer tarifs et liaisons, et l…

3 jalons

2000–today

Le vingt et unième siècle

Le vol supersonique prend fin, le très gros porteur se révèle une impasse, et l'efficacité devient l'axe autour duquel tout s'organise. Les appareils …

5 jalons🍁 1