En quinze ans, l'aviation passe de douze secondes au-dessus d'une plage à la production industrielle pour la guerre. Rien dans l'histoire des transports n'a jamais réaccéléré à ce rythme.
À Kitty Hawk, en Caroline du Nord, Orville Wright parcourt 37 mètres en 12 secondes. La distance est dérisoire; l'exploit n'était pas le moteur mais le contrôle sur trois axes — les Wright ont résolu le pilotage, que tous les autres traitaient comme secondaire.
J.A.D. McCurdy fait voler le Silver Dart depuis la glace de la baie de Baddeck, en Nouvelle-Écosse — premier vol motorisé au Canada et dans l'Empire britannique. L'appareil est issu de l'Aerial Experiment Association, fondée par Alexander Graham Bell à sa résidence du Cap-Breton.
Louis Blériot relie Calais à Douvres en 37 minutes. Le vol est court, sa portée ne l'est pas : une île n'était plus protégée par l'eau, et tous les gouvernements européens l'ont compris sur-le-champ.
La St. Petersburg–Tampa Airboat Line transporte un passager à la fois au-dessus de la baie de Tampa, selon un horaire et contre un tarif. Elle a duré quatre mois. Elle n'en reste pas moins la première compagnie aérienne commerciale au monde.