L'époque qui transforme le vol en industrie. Les records de distance frappent l'imaginaire, mais le changement décisif est plus discret : l'avion de ligne monoplan tout-métal, qui rend le transport de passagers rentable et non plus seulement possible.
John Alcock et Arthur Brown relient sans escale Terre-Neuve à l'Irlande à bord d'un Vickers Vimy modifié, en un peu moins de 16 heures, naviguant au sextant à travers brouillard et givre. Huit ans avant Lindbergh, et largement oubliés à cause de lui.
Charles Lindbergh rallie New York à Paris seul, en 33 heures et demie, à bord du Spirit of St. Louis. La marge technique était mince; l'effet culturel, immense — le nombre de passagers aux États-Unis bondit dans les années suivantes.
Le DC-3 est le premier avion de ligne capable d'être rentable en transportant uniquement des passagers, sans subvention postale. Plus de 16 000 exemplaires ont été construits, et certains volent encore commercialement quatre-vingt-dix ans plus tard.
Créées par une loi du Parlement pour relier un pays trop vaste pour être bien desservi par le rail, les Lignes aériennes Trans-Canada assurent leur premier service transcontinental en 1939. Elles deviennent Air Canada en 1965.