La bonne question n'est pas ce qu'il y a à faire près de Pearson. C'est de combien de temps vous disposez entre la sortie de l'aérogare et le moment où vous devez être de retour aux contrôles. Tout ce qui suit est organisé ainsi.
Moins de 4 heures : restez à l'intérieur
Avec moins de quatre heures, ne quittez pas l'aérogare. Ce n'est pas un excès de prudence, c'est de l'arithmétique : revenir suppose de refaire tout le cycle enregistrement et contrôles, et Pearson ferme le dépôt des bagages 45 minutes avant le départ.
La jetée internationale de l'aérogare 1 et le noyau central de l'aérogare 3 offrent la meilleure restauration et les meilleurs commerces de l'aéroport. Si votre billet, votre statut ou une carte de crédit vous donnent accès à un salon, c'est exactement à cela qu'il sert. Pearson offre aussi le Wi-Fi gratuit et illimité dans les deux aérogares, sans limite de durée, ce qui rend une longue attente supportable.
De 4 à 6 heures : les environs immédiats
Assez de temps pour sortir, pas assez pour atteindre le centre-ville confortablement. Le secteur immédiat de l'aéroport, c'est Mississauga version parc d'affaires — hôtels, chaînes de restaurants et bureaux plutôt qu'attractions.
Ce qui fonctionne dans cette fenêtre : une chambre à la journée ou un repas dans un endroit où l'on est réellement assis. Le Sheraton Gateway est relié à l'aérogare 3 par une passerelle intérieure; l'hôtel Alt se trouve juste à côté. Un regroupement d'hôtels avec navette borde Dixon Road et Airport Road, à cinq ou dix minutes.
Également à portée : Woodbine, et le centre commercial Square One à Mississauga, tous deux à courte distance en voiture.
6 heures et plus : le centre-ville de Toronto
C'est là que l'escale vaut la peine qu'on sorte, et l'outil qui rend la chose possible s'appelle l'UP Express. Il relie Pearson à la gare Union au centre-ville en 25 minutes, aux 15 minutes, et il est à l'abri de la congestion de l'autoroute 427 qui rend un taxi imprévisible.
Depuis la gare Union, vous atteignez à pied la Tour CN et l'aquarium Ripley's, le Distillery District en tramway, et le marché St. Lawrence. Comptez 25 minutes de train dans chaque sens, plus le temps d'aller de l'aérogare au quai de l'UP et de repasser les contrôles au retour. Sur une escale de six heures, il reste environ trois heures utiles au centre-ville.
Deux choses qui ruinent un plan d'escale
L'immigration. Si vous êtes en correspondance internationale sans entrer au Canada, sortir de l'aérogare suppose de passer l'immigration canadienne, et vous devez être admissible — y compris une AVE ou un visa selon votre passeport. Vérifiez-le avant de planifier quoi que ce soit côté ville.
Vos bagages. Sur un billet unique, les bagages enregistrés sont habituellement acheminés jusqu'à destination et vous pouvez sortir. Sur des billets distincts, vous devez les récupérer et les réenregistrer, ce qui consomme à soi seul une grande partie d'une escale courte.