Porter est le seul transporteur canadien à avoir bâti toute sa proposition autour des passagers de la classe économique plutôt qu'autour de l'avant de l'appareil. Cela la rend véritablement différente d'Air Canada et de WestJet — et cela fait que la réponse à « Porter est-elle bonne? » dépend presque entièrement de la liaison que vous prenez et du tarif que vous avez acheté.
Ce que Porter réussit mieux que quiconque au Canada
Sur l'Embraer E195-E2, Porter exploite une cabine 2-2. Il n'y a aucun siège du milieu dans tout l'appareil. Ce n'est pas une promesse marketing sur l'espace pour les jambes qui s'évapore à l'embarquement : c'est un fait structurel de la configuration de la cabine, et il s'applique à tous les passagers, y compris au tarif le moins cher.
Bière, vin et collations sont offerts, servis dans de la verrerie plutôt que du plastique. Le Wi-Fi est gratuit à chaque siège, quel que soit le tarif, sans palier ni adhésion requise. Air Canada offre la messagerie gratuite aux membres Aéroplan et vend le reste; WestJet vend l'accès Internet et offre le divertissement en continu. Porter, elle, vous donne simplement la connexion.
Billy Bishop (YTZ) constitue l'autre avantage structurel. L'aéroport est situé sur les berges de Toronto, à un court trajet de traversier ou à quelques pas par le tunnel du centre-ville. Pour un voyage d'affaires vers le centre de Toronto, YTZ élimine le pire aspect d'un vol vers Pearson : la circulation de l'autoroute 427, qui peut doubler la durée d'un trajet en taxi sans prévenir.
Où les compromis se font sentir
Le réseau est petit. C'est la faiblesse honnête, et elle ne se révèle que lorsque quelque chose tourne mal. Air Canada exploite plusieurs fréquences quotidiennes sur ses liaisons principales; si votre vol est annulé, il y en a un autre dans trois heures, et un partenaire Star Alliance derrière. Porter offre moins de départs quotidiens sur la plupart de ses liaisons et n'a aucun partenaire d'alliance vers qui vous réacheminer. Un vol Porter annulé peut vouloir dire demain, pas cet après-midi.
Le tarif Base est réellement minimal. Aucun bagage enregistré, aucune modification, aucun remboursement, aucun crédit. Le produit à bord de Porter est le même que vous ayez payé Base ou Flexible — mais vos droits quand vos plans changent, eux, n'ont rien de comparable. Si votre date risque de bouger, Base est une fausse économie.
La limite de 9 kg en cabine est bien réelle. Porter est l'un des rares transporteurs nord-américains à publier une limite de poids pour le bagage de cabine, et elle pèse les bagages à la porte sur les vols complets. Les voyageurs habitués à Air Canada et WestJet — qui n'en publient aucune — se font prendre.
Le Dash 8 est un tout autre appareil. La flotte de turbopropulseurs de Porter a de petits coffres, aucun Wi-Fi et une cabine plus bruyante. Rien de ce qui précède sur l'expérience E195-E2 ne s'y applique. Vérifiez quel appareil opère votre vol avant de fixer vos attentes.
Alors, qui devrait voler avec Porter?
Si vous empruntez une liaison que Porter dessert plusieurs fois par jour, dans un tarif supérieur à Base, sur l'E2 — c'est confortablement le meilleur produit économique vendu au Canada, et la comparaison n'est même pas serrée.
Si vous avez une correspondance ensuite, si votre date risque de changer, ou si vous prenez une liaison mince avec un seul départ quotidien, la résilience d'un grand réseau vaut plus que le vin offert. Ce n'est pas un reproche au produit de Porter. C'est la réalité structurelle d'une compagnie plus petite.